황톳길 맨발걷기 전도사로 잘알려진 맥키스컴퍼니 조웅래 회장이 지난 20일 서울 웨스틴조선호텔에서 열린 ‘2019 한국메세나대회’에서 경제·문화예술 발전에 기여한 공로로 ‘2019 메세나인상’을 수상했다.

지역 중소기업 회장이 대기업 총수들만 받아오던 이 상을 수상한 것은 이례적이다.

한국메세나협회에서 주관하는 메세나대상 시상식은 1999년 창설돼 국내 경제와 문화예술의 균형발전에 크게 공헌한 기업과 기업인을 발굴해왔다.

충청권 소주업체를 운영하는 조 회장의 수상은 10여년 간 평처온 ‘상생과 나눔’의 경영철학이 낳은 결과물로 평가받고 있다.

그는 연간 100만명 이상이 찾는 대전 계족산 황톳길을 2006년 2만여t의 황토를 깔아 조성한 뒤 매년 2000여톤의 황토를 공수해 방문객이 ‘에코힐링’을 즐길 수 있도록 관리하고있다. 투입된 사재만 30억원이 넘는다. 또 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정하는 ‘한국관광 100선’에 3회 연속 선정된 이곳에 2007년부터는 숲속음악회를 열어 연간 약 7만여명이 수준 높은 문화공연을 무료로 즐길 수 있도록 하고 있다. 

2011년 시작된 고3 수험생을 위한 ‘찾아가는 힐링멘토’프로그램도 진행해 지금까지 120여개 학교 약 10만여명의 학생과 함께했다. 이 밖에 교도소, 군부대, 사회복지시설, 서해안 섬마을 등 문화소외지역 및 계층을 위한 ‘찾아가는 힐링음악회’를 매년 130여회 이상 13년째 무료로 진행하고 있다. 

특히 평소 접하기 힘든 클래식에 뮤지컬과 개그·연극요소를 섞어 일반인이 쉽게 즐길 수 있도록 클래식의 대중화를 이루는데 기여했다는 평가가 뒤따르고 있다.

조 회장은 “상생과 나눔의 경영철학을 바탕으로 지속해온 일들이 지역 문화예술 발전에 밑거름이 된 것 같다”며 “많은 사람들과 문화예술을 잇고 문화적 가치 창조 및 저변 확대에 노력하는 기업인의 역할을 이어가겠다”고 수상 소감을 밝혔다.

대전=임정재 기자 jjim61@segye.com

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